Caribe.— Estados Unidos incautó el miércoles dos petroleros de la llamada “flota fantasma” en el Caribe; uno transportaba entre 1.8 y 2 millones de barriles de crudo venezolano, según empresas que rastrean envíos.
Lo que sabemos
- Dos buques fueron incautados: Marinera (antes Bella 1) y M Sophia; la acción ocurrió en aguas del Caribe.
- Kpler y TankerTrackers.com estimaron que uno de los barcos llevaba entre 1.8 y 2 millones de barriles de crudo venezolano.
- La Marinera fue autorizada para su incautación por un juez federal debido a su historial de transportar petróleo iraní vinculado, según funcionarios, a financiamiento del terrorismo.
- El M Sophia fue descrito por el ejército estadounidense como un “buque sin bandera, sancionado y perteneciente a la flota oscura” y había falseado su localización.
Incautación en el Caribe: Marinera y M Sophia
La Marinera, conocida anteriormente como Bella 1, fue objeto de una orden judicial que autorizó su toma por su historial de transportar petróleo iraní que, según autoridades estadounidenses, se habría vendido para financiar actividades terroristas. El barco evitó a la Guardia Costera durante semanas; en varias ocasiones apagó sus señales, cambió de nombre y llegó a enarbolar la bandera rusa.
El M Sophia fue identificado por el ejército como un navío sancionado y sin bandera aparente. Además de transportar crudo venezolano durante años, las firmas de seguimiento señalan que también ha movido petróleo ruso e iraní hacia China y empleó técnicas de falseo de posición para ocultar sus rutas.
Cómo opera la “flota fantasma” y tácticas de evasión
La denominada “flota fantasma” agrupa embarcaciones que usan tácticas de engaño para eludir sanciones y bloqueos. Su opacidad incluye propiedad encubierta, cambios de identidad y manipulación de señales AIS para dificultar el rastreo.
- Apagado de transpondedores y “spoofing” de posición.
- Cambio frecuente de nombre y bandera, e inscripción en registros opacos.
- Transferencias de carga ship-to-ship en alta mar para ocultar origen y destino del crudo.
Muchas unidades son barcos antiguos y deteriorados que a menudo no pueden atracar por falta de seguro; esas limitaciones obligan a maniobras adicionales para mover el petróleo.
Alcance estimado y efecto sobre sanciones, según S&P Global
Expertos advierten que cuantificar la flota fantasma es complejo, pero estiman que podría representar hasta el 20% de los buques petroleros. El crecimiento del fenómeno ha preocupado a analistas y autoridades encargadas de aplicar sanciones.
S&P Global reportó un aumento cercano al 45% en la flota entre y , crecimiento que atribuye en parte a las restricciones impuestas a grandes productores como Rusia. La incautación de estos dos petroleros ilustra las redes de evasión y los retos para hacer cumplir las restricciones marítimas internacionales.
