SpaceX ha dado un paso significativo en la exploración espacial al realizar con éxito el último vuelo de prueba de su sistema de cohetes Starship. Este lanzamiento representa un hito importante en el desarrollo de la tecnología necesaria para futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte.
Splashdown confirmed! Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting fifth flight test of Starship! pic.twitter.com/FhCGznq9RO
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
Lanzamiento exitoso desde Starbase en Texas
El despegue tuvo lugar el domingo por la mañana a las 8:25 a.m. ET desde las instalaciones de Starbase en Boca Chica, Texas. Durante una ventana de lanzamiento de 30 minutos que se abrió a las 8 a.m. ET, el cohete Super Heavy, acompañado de la nave espacial Starship sin tripulación, logró elevarse con éxito.
Técnicas innovadoras en la maniobra de aterrizaje
En esta misión de demostración, SpaceX intentó maniobrar el cohete Super Heavy de 71 metros de altura hacia una estructura de aterrizaje masiva. Después de consumir gran parte de su combustible y separarse de la nave Starship, el Super Heavy fue capturado en pleno vuelo por unas pinzas metálicas de gran tamaño, conocidas por la compañía como “palillos”. Este logro marca un avance importante en la tecnología de recuperación y reutilización de cohetes.
Objetivos de reutilización y reducción de costos
SpaceX busca recuperar y reutilizar rápidamente los componentes del cohete Super Heavy y las naves Starship para futuras misiones. La capacidad de reutilizar estos elementos es esencial para reducir drásticamente tanto el tiempo como el costo de transportar carga y personas a la órbita terrestre y más allá.
Evolución de los vuelos de prueba de Starship
Desde 2019, el desarrollo de Starship ha incluido una serie de pruebas cada vez más complejas. Comenzando con el “Starhopper”, que realizaba saltos breves desde el suelo, la empresa ha progresado hacia lanzamientos más ambiciosos con la cápsula Starship completamente cargada y el cohete Super Heavy. El vuelo de prueba integrado inaugural en abril de 2023 logró despegar desde la plataforma de lanzamiento, aunque terminó en una explosión poco después.
Aprendizajes y avances continuos
SpaceX considera que los incidentes iniciales, como las explosiones durante los primeros lanzamientos, son oportunidades para implementar rápidamente cambios de diseño que mejoren los resultados futuros. Cada lanzamiento adicional ha permitido a la empresa establecer objetivos más ambiciosos, como lo demostró el reciente vuelo de prueba en junio donde, a pesar de presentar una ala dañada, tanto el cohete como la nave espacial lograron sobrevivir al reingreso atmosférico y realizaron maniobras de aterrizaje sobre el océano.
Con cada prueba, SpaceX continúa avanzando hacia su visión de hacer que los viajes espaciales sean más accesibles y eficientes, allanando el camino para la próxima generación de exploradores espaciales.
