Kingston, Jamaica.— El huracán Melissa se intensificó rápidamente a categoría 5, con vientos sostenidos de ≈175 mph (≈280 km/h), y se encontraba a decenas de millas del litoral de Jamaica con posible impacto entre la mañana y el mediodía; se movía lento hacia NNE.
Puntos clave
- Huracán Melissa alcanzó categoría 5 con vientos sostenidos ≈175 mph (≈280 km/h) y ráfagas mayores.
- Marejada ciclónica de 9–13 ft (≈2.7–4 m) en la costa sur; riesgo de aislamiento de comunidades.
- Precipitaciones estimadas: 20–30 in (máximos aislados hasta 40 in) en zonas montañosas; Kingston 8–16 in, Montego Bay 12–20 in.
- Muertes relacionadas: 7 en la región (3 Jamaica, 3 Haití, 1 República Dominicana); evacuaciones y ~800 refugios abiertos.
Impactos en la costa sur de Jamaica y daños previstos
Las autoridades pronosticaron marejada ciclónica entre 9 y 13 ft (≈2.7–4 m) a lo largo de la costa sur, lo que aumenta el riesgo de inundaciones generalizadas y corte de accesos. El movimiento lento del ciclón elevaría acumulados de lluvia y la duración de la marejada.
Se esperan vientos catastróficos capaces de causar destrucción generalizada en infraestructura, con impactos severos en redes eléctricas, sistemas de agua potable y telecomunicaciones. En áreas montañosas, las lluvias intensas incrementan la probabilidad de deslizamientos y avalanchas de lodo.
Evacuaciones, refugios y consecuencias humanas en Jamaica
El gobierno ordenó evacuaciones en zonas costeras vulnerables y habilitó alrededor de 800 refugios, muchos en escuelas y centros comunitarios. Informes indicaron que solo una fracción de esos espacios estaban ocupados en el momento del reporte, pero se pidió a la población llevar suministros para 2–3 días.
Las muertes registradas en la región suman 7: 3 en Jamaica, 3 en Haití y 1 en República Dominicana; en Jamaica los decesos ocurrieron durante labores de preparación por caída de árboles y electrocución. También se reportaron decenas de heridos por accidentes relacionados con preparativos.
Pronóstico, causas y recomendaciones oficiales sobre Huracán Melissa
Melissa mostró intensificación rápida alimentada por temperaturas del mar inusualmente altas en el Caribe; especialistas señalaron que ese calentamiento favoreció la aceleración de vientos. También se reportó la posibilidad de un ciclo de reemplazo del ojo, que puede reducir temporalmente vientos máximos sin eliminar la amenaza.
Las agencias internacionales y meteorológicas calificaron la situación de potencialmente catastrófica y estimaron hasta 1.5 millones de personas potencialmente afectadas en Jamaica. Recomendaciones oficiales: permanecer en refugio seguro, seguir instrucciones de autoridades, y preparar agua, comida, medicinas y documentos en bolsa impermeable; cargar dispositivos y prever alternativas de energía.
