Explosión de la nave Starship de SpaceX en su séptimo vuelo de prueba
SpaceX reportó el jueves que su nave espacial Starship sufrió una explosión poco después de su séptimo vuelo de prueba desde las instalaciones de Starbase en Boca Chica, Texas. El cohete Super Heavy, que mide 71 metros de altura, despegó con éxito sus 33 motores antes de apagarse minutos después del lanzamiento.
A pesar de que SpaceX logró guiar el Super Heavy de regreso a la plataforma de lanzamiento y realizar un aterrizaje preciso junto a la torre “Mechazilla”, la nave Starship no pudo completar su misión prevista.
Detalles del lanzamiento y objetivos de la misión
El lanzamiento de la Starship tenía como propósito realizar una órbita alrededor de la Tierra y desplegar 10 simuladores de satélites, similares a la futura generación de satélites Starlink de la compañía. Inicialmente, la nave espacial funcionó sin contratiempos y alcanzó la separación del propulsor Super Heavy aproximadamente dos minutos y medio después del despegue.
Tras la separación, la Starship encendió sus seis motores propios para continuar su misión. Sin embargo, después de unos cinco minutos de vuelo, comenzaron los fallos en los motores, lo que comprometió la integridad de la misión.
Fallas técnicas y causas de la explosión de la nave espacial
A los cinco minutos de vuelo, uno de los tres motores internos de la Starship se apagó, seguido rápidamente por la desactivación de más motores. A los 8 minutos y 30 segundos, solo quedaban activos uno de los seis motores, lo que generó preocupación entre los operadores de SpaceX.
Diez minutos después del inicio del vuelo, se confirmó la pérdida de la nave Starship. Elon Musk, director de SpaceX, sugirió que una fuga de combustible fue la probable causa de la falla, lo que llevó a la explosión de la nave.
Respuesta de SpaceX y medidas de seguridad tras la explosión
Ante la explosión, SpaceX describió el incidente como un “desmontaje rápido no programado”, término que utilizan para referirse a destrucciones no planificadas de sus vehículos de lanzamiento. La nave Starship utilizaba oxígeno líquido como oxidante y metano líquido como combustible en los motores Raptor.
La Administración Federal de Aviación (FAA) inició una investigación para determinar las causas exactas de la explosión y evaluar el impacto de los escombros en el entorno. Como medida preventiva, se activó un “Área de respuesta a escombros” y se desvió el tráfico aéreo alrededor de la zona afectada.
Impacto en los futuros vuelos de prueba y mejoras en la tecnología de SpaceX
La explosión de la Starship representa un contratiempo para SpaceX, ya que probablemente retrasará el próximo vuelo de prueba de la nave espacial. La empresa había estado probando mejoras significativas en la nave, incluyendo tanques de combustible más grandes y una nueva computadora de vuelo con aviónica mejorada.
SpaceX ha mantenido un historial sólido en cuanto a aterrizajes controlados de sus cohetes Super Heavy, pero este incidente resalta los desafíos técnicos que aún enfrenta la compañía en el desarrollo de su tecnología espacial.
